梨といえば秋の果物のイメージが強いですが、実は12月でも楽しめる品種が存在します。これらの晩生種（晩成種）は、収穫時期が遅く保存性にも優れているため、冬の寒い季節でもそのみずみずしさと甘さを堪能できます。この記事では、12月に旬を迎える梨の品種や特徴を詳しくご紹介します。
1. 愛宕（あたご）
愛宕梨は、日本で最も代表的な晩生種の梨です。収穫は11月中旬から始まり、12月中旬まで市場に出回ります。この品種の特徴は、何と言ってもその大きさ。1個が1kgを超えることも珍しくありません。
- 味わい
甘みと酸味のバランスが良く、追熟させることでさらに深い味わいが楽しめます。 - 用途
贈答品として人気が高く、お歳暮や年末年始のギフトとしても利用されています。
2. 新興（しんこう）
新興梨は、10月下旬から収穫され、11月から12月にかけて市場に並びます。果実は大きめで、酸味と甘みが調和した味わいが魅力的です。
- 特徴
シャリシャリとした食感とみずみずしさが際立っています。また、貯蔵性が高く、冷蔵庫で1ヶ月以上保存できるのもポイントです。
3. にっこり
「新高」と「豊水」を交配して誕生した「にっこり梨」は、その名の通り、食べた人を笑顔にする甘さが特徴です。10月中旬に収穫が始まり、12月でも新鮮な状態で楽しむことができます。
- 味わい
酸味が少なく、濃厚な甘みが口いっぱいに広がります。果実が大きいので、食べ応えも抜群です。 - 保存性
保存性が非常に高く、適切に保存すればお正月まで美味しくいただけます。
4. 晩三吉（おくさんきち）
晩三吉は、11月下旬から収穫される希少な品種で、12月から1月にかけて市場に出回ります。
- 特徴
果汁が豊富で、シャリシャリとした食感が魅力です。市場での流通量が少ないため、手に入れることができれば非常にラッキーです。
5. 冬に楽しむ梨の魅力
12月の梨は、秋に収穫されたものとは異なり、追熟による深みのある甘さが魅力です。また、寒い時期に冷えた梨を食べると、果汁がさらに爽やかに感じられます。
- 保存方法
梨は乾燥に弱いため、冷蔵庫の野菜室でビニール袋に入れて保存するのが適しています。購入後はできるだけ早めに食べることで、みずみずしさを損なわずに楽しめます。
まとめ
12月に楽しめる晩生種の梨は、冬ならではの贅沢な味わいを提供してくれます。愛宕や新興、にっこりなど、甘さや食感に特徴がある品種を選べば、寒い季節でもみずみずしい果実を堪能できます。ぜひ、冬の食卓に取り入れてみてはいかがでしょうか？家族や友人との団らんの時間を、梨の甘さでより豊かに彩ることができるでしょう。
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